El desarrollo de extrusoras en KUHNE GmbH se remonta a 1949. En aquella época, la primera aproximación a la construcción de una máquina capaz de fundir plásticos surgió del caos de la guerra. Para el prototipo de la extrusora se utilizó un viejo torno en el que se enroscaba un cilindro en lugar de una pieza de trabajo. El husillo de extrusora se accionaba mediante el accionamiento de la pieza, y el calentamiento ya se realizaba mediante cintas calefactoras. De ahí surgieron rápidamente las primeras extrusoras puras, en aquella época todavía en gran parte para perfiles y tubos de PVC, pero a partir de 1952 también se fabricaron los primeros sistemas para láminas y película soplada.
En 1959, Werner Battenfeld se hizo cargo del negocio de extrusoras de Siegburg y lo integró en su empresa, que entonces operaba en todo el mundo. En aquella época, el nombre Battenfeld era mundialmente conocido por sus máquinas de moldeo por inyección, extrusoras y sistemas textiles.
El primer director gerente de esta planta de extrusión fue Walter Kuhne, quien, como cambio de carrera tras estudiar ingeniería civil, siguió desarrollando la tecnología de extrusión en Battenfeld. A finales de los años sesenta, el rápido crecimiento del grupo provocó importantes problemas financieros, lo que dio a Walter Kuhne la oportunidad de hacerse con la propiedad de esta planta de producción de extrusoras de Battenfeld mediante una compra por parte de la dirección y de cambiar el nombre de la empresa a KUHNE GmbH.
En los años siguientes, KUHNE GmbH se centró en la producción de líneas de extrusión por soplado y líneas de extrusión de láminas y películas planas. Una de las primeras líneas de película soplada se construyó ya a principios de los años 50, de modo que en los años siguientes se suministraron a clientes de todo el mundo unas 20 líneas de película soplada -con el logotipo de Battenfeld, pero construidas por empleados posteriores de KUHNE-.
Ya en 1956 se realizaron también entregas de líneas de láminas a fabricantes de PC y las primeras pruebas con láminas de PE. En la década de 1960 se suministraron las primeras líneas de PS y PVC en el sector del termoconformado, que por aquel entonces era todavía un campo de aplicación muy joven.
En los años 70, KUHNE GmbH desarrolló las primeras líneas de coextrusión para láminas de leche y tiras, en las que hasta cuatro extrusoras extrudían colores diferentes uno al lado del otro para formar una lámina soplada.
KUHNE alcanzó otro hito en la década de 1980 con la introducción de la extrusión de HDPE. Se vendieron más de 500 líneas, la mayoría de ellas construidas sobre plataformas giratorias. Al mismo tiempo, se vendieron las primeras grandes líneas de termoformado de láminas de PS y PP a las centrales lecheras y sus proveedores. Las primeras grandes líneas de láminas estaban disponibles con anchuras de trabajo de hasta cuatro metros y espesores de hasta 30 milímetros.
La década de los 90 estuvo dominada por las grandes líneas de coextrusión en película soplada, pero también por los adaptadores multicapa para líneas de película plana, que se siguieron desarrollando. Se aumentaron las producciones y se redujeron los grosores de capa, al tiempo que se mejoraban las tolerancias.
En la primera década del nuevo milenio, el número de líneas de película soplada y líneas con más de cinco y hasta siete capas suministradas cada año aumentó significativamente. En el ámbito de la extrusión de película plana, se desarrolló la extrusora de alta velocidad, un concepto que duplicaba con creces los índices de producción anteriores, al tiempo que utilizaba extrusoras más pequeñas que ahorraban espacio. Otro aspecto destacado en la extrusión de placas fueron los numerosos sistemas para la producción de depósitos de combustible para automóviles. Los paneles de plástico del depósito de combustible necesarios para ello se extruyen, se sueldan y se utilizan en los vehículos de conocidos fabricantes de automóviles.
Desde 2010 hasta hoy, KUHNE ha instalado más de veinte líneas de láminas planas para la producción de cápsulas de café. La pieza central de estas máquinas, que producen en 6 países diferentes, es el bloque de alimentación de láminas patentado por KUHNE. Permite una distribución perfecta de las capas con un efecto barrera excepcional y, al mismo tiempo, las tolerancias más bajas. Smart Sheets ha mejorado continuamente el feedblock.
En el ámbito de la extrusión de alta velocidad, en 2018 se entregaron más de 500 extrusoras alta velocidad. Además de los tamaños estándar de 60 y 72 mm, las extrusoras de 45 y 90 mm ahora también están disponibles como máquinas de alta velocidad. Con altos valores de rotación y rendimiento, nuestros clientes ahorran espacio, costes energéticos y producen de forma más silenciosa gracias a la refrigeración por agua.
Con las líneas de chapa de KUHNE, los productos de 50 mm de grosor se han convertido desde hace tiempo en estándar. Los equipos de cantos, como el serrado, el fresado o el apilado automatizados, también son competencias básicas.
Sin embargo, KUHNE también sigue siendo el primer punto de contacto para la construcción de máquinas especiales. Por ejemplo, cada año suministramos de dos a tres grandes instalaciones para la producción de láminas de geomembrana. Con anchuras netas de 8500 mm, rendimientos de hasta 4 toneladas por hora y tolerancias de espesor inferiores al 1%, conseguimos clientes en todo el mundo.
Por último, en el campo especializado del recubrimiento por extrusión, KUHNE ha suministrado la línea más ancha del mundo para la producción de láminas reforzadas con tejido. Aquí, el tejido y el plástico se unen en línea.
Desde 1949, varios miles de líneas del Grupo KUHNE han estado en producción en todo el mundo y el número sigue aumentando. Innovaciones como el "proceso de triple burbuja" para la producción de láminas estiradas biaxialmente con excelentes propiedades de barrera y hasta trece capas, así como el "proceso de enfriamiento por agua" con refrigeración por agua de alto rendimiento, seguirán aportando cambios notables en muchos tipos de envases.
Se continúa así una historia de éxitos que comenzó tras el final de la Segunda Guerra Mundial con la construcción de la primera extrusora...